Meet the Conductors Growing Rooted en el Sur
As we begin Hispanic Heritage Month, we’re excited to celebrate the Latine leaders helping shape this year’s Encuentro.
Our Conductores bring their communities, experiences, and perspectives to the table, helping guide programming and uplift the issues and ideas that matter across the South. Their leadership helps ensure Encuentro reflects the people and communities we bring together.
Meet our 2026 Encuentro Conductores!
William Torres Fuentes (he/él)
Lillington, North Carolina
William Torres Fuentes is an inspiring social worker and passionate advocate hailing from Puerto Rico, embodying resilience, compassion, and an unwavering commitment to community service. With a Master’s degree in Rehabilitation Counseling, William has worked tirelessly across diverse settings, ranging from community-based organizations to private institutions and government agencies, making a profound impact on underserved and marginalized populations.
As a proud gay Latino man who has navigated life with HIV for over 23 years, William’s personal journey deeply enriches his advocacy for social justice and public health. His experiences motivate him to drive meaningful change. Furthermore, as a breast cancer survivor, he exemplifies remarkable strength in overcoming life’s greatest obstacles. His leadership and dedication have earned him recognition on both local and national levels; he currently serves on the Southern AIDS Coalition Community Advisory Council and the SERO Project Board of Directors. Through his participation in various community advisory boards, he applies his lived experience to craft health policies and programs that genuinely address community needs.
Away from his professional commitments, William finds joy as a proud dog dad, a cherished “guncle,” and a passionate beachgoer. He delights in gardening, nurturing beauty wherever he can. His life stands as a vibrant testament to perseverance, love, and service—uplifting those around him while honoring his own truth every step of the way.
William Torres Fuentes es un trabajador social inspirador y un apasionado defensor de su comunidad, originario de Puerto Rico, cuya trayectoria refleja resiliencia, compasión y un compromiso inquebrantable con el servicio comunitario. Con una Maestría en Consejería de Rehabilitación, William ha trabajado incansablemente en diversos entornos, desde organizaciones comunitarias hasta instituciones privadas y agencias gubernamentales, generando un profundo impacto en poblaciones desatendidas y marginadas.
Como orgulloso hombre gay y latino que ha vivido con el VIH durante más de 23 años, la experiencia personal de William enriquece profundamente su labor de defensa de la justicia social y la salud pública. Sus vivencias lo inspiran a impulsar cambios significativos. Además, como sobreviviente de cáncer de mama, ejemplifica una fortaleza extraordinaria para superar algunos de los mayores obstáculos de la vida. Su liderazgo y dedicación le han valido reconocimiento tanto a nivel local como nacional. Actualmente, forma parte del Consejo Asesor Comunitario de Southern AIDS Coalition y de la Junta Directiva de SERO Project. A través de su participación en diversos consejos asesores comunitarios, William utiliza sus experiencias de vida para contribuir al desarrollo de políticas y programas de salud que realmente respondan a las necesidades de las comunidades.
Fuera de sus compromisos profesionales, William encuentra alegría en su papel de orgulloso papá de perros, “guncle” (tío gay) muy querido y apasionado amante de la playa. Disfruta de la jardinería y de cultivar belleza dondequiera que puede. Su vida es un testimonio vibrante de perseverancia, amor y servicio, inspirando y elevando a quienes lo rodean mientras honra su propia verdad en cada paso del camino.
César V. Felipe (he/él)
Durham, North Carolina
César V. Felipe worked as a journalist in México before moving to the US. After working in newspapers in both countries, he began collaborating with activists and nonprofit organizations in North Carolina, where he lives since 2023. Living and working as a journalist has helped him to identify challenges for the local immigrant LGBTQIA+ population. He believes in the power of the community to combat discrimination and overcome other obstacles against both freedom and a safe environment to grow. He Is board member at Transcend Alamance since 2025 and currently works on Triad Health Project with bilingual services focused on prevention and treatment of HIV.
César V. Felipe trabajó como periodista en México antes de mudarse a Estados Unidos. Después de trabajar en periódicos de ambos países, comenzó a colaborar con activistas y organizaciones sin fines de lucro en Carolina del Norte, donde reside desde 2023. Su experiencia de vida y trabajo como periodista le ha permitido identificar los desafíos que enfrenta la población inmigrante LGBTQIA+ a nivel local. César cree en el poder de la comunidad para combatir la discriminación y superar las barreras que afectan tanto la libertad como la posibilidad de desarrollarse en un entorno seguro. Desde 2025, forma parte de la Junta Directiva de Transcend Alamance y actualmente trabaja en Triad Health Project, donde brinda servicios bilingües enfocados en la prevención y el tratamiento del VIH.
Miguel Garcia (he/él/they/elle)
Del Rio, Texas
Miguel Garcia (he/they) is a first-generation Mexican American, gender non-conforming queer person living with HIV, and the Executive Director of Amistad SAFE in Del Rio, Texas, a rural border city where affirming care is scarce and often out of reach.
Amistad SAFE (Support and Advocacy For Everyone) grew out of Del Rio SAFE, the first 2SLGBTQIA+ nonprofit founded in the city. Under Miguel's leadership, the organization rebuilt from the ground up: securing Texas Secretary of State recognition, pursuing federal nonprofit status, and coordinating the fourth Pride celebration in the town's history.
Miguel's work is grounded in what rural communities are told they don't get to have. Amistad SAFE reaches roughly 200 people a month through naloxone and emergency contraception distribution in the city's highest-need areas, and partners with the Consulado de México to bring rapid HIV testing, legal aid, and immigration resources to health fairs on both sides of the border. With no building of its own, the organization builds third spaces where it can. Offering free art and film nights at the public library, holiday gatherings at the cultural arts center, and a member-run Discord server that keeps the community connected between events.
That work happens under pressure. When county officials removed a Trans Visibility Week display from the public library, Miguel pushed back publicly, and has continued organizing through death threats directed at the community. He is committed to proving that rural and border Latinx people living with HIV do not have to leave home to be safe, cared for, or counted.
Miguel Garcia (él/elle) es una persona queer mexicano-estadounidense de primera generación, de género no conforme y que vive con el VIH. Es Director Ejecutivo de Amistad SAFE en Del Rio, Texas, una ciudad rural fronteriza donde la atención y los servicios que afirman y respetan las identidades LGBTQIA+ son escasos y, con frecuencia, difíciles de acceder.
Amistad SAFE (Support and Advocacy For Everyone) surgió de Del Rio SAFE, la primera organización sin fines de lucro 2SLGBTQIA+ fundada en la ciudad. Bajo el liderazgo de Miguel, la organización se reconstruyó desde cero: obtuvo el reconocimiento de la Secretaría de Estado de Texas, inició el proceso para obtener el estatus federal como organización sin fines de lucro y coordinó la cuarta celebración del Orgullo en la historia de la ciudad.
El trabajo de Miguel parte de todo aquello que se les dice a las comunidades rurales que no pueden tener. Amistad SAFE llega aproximadamente a 200 personas al mes mediante la distribución de naloxona y anticoncepción de emergencia en las zonas de mayor necesidad de la ciudad. Además, colabora con el Consulado de México para llevar pruebas rápidas de VIH, asistencia legal y recursos de inmigración a ferias de salud a ambos lados de la frontera.
Sin contar con un edificio propio, la organización crea espacios seguros y de encuentro —“terceros espacios”— dondequiera que sea posible. Esto incluye noches gratuitas de arte y cine en la biblioteca pública, celebraciones durante las fiestas en el centro de artes culturales y un servidor de Discord administrado por sus integrantes que mantiene a la comunidad conectada entre eventos.
Este trabajo se realiza bajo una enorme presión. Cuando funcionarios del condado retiraron de la biblioteca pública una exhibición de la Semana de Visibilidad Trans, Miguel alzó públicamente la voz en respuesta y ha continuado organizando y defendiendo a la comunidad incluso frente a amenazas de muerte. Está comprometido con demostrar que las personas latinas de comunidades rurales y fronterizas que viven con el VIH no tienen que abandonar su hogar para estar seguras, recibir atención y ser reconocidas y tomadas en cuenta.
Noé Monárrez (they/elles/he/él)
Knoxville, Tennessee
Born in Maryville and raised in Knoxville, Noé (they/he) is a proud first-generation, queer, Mexican American educator, organizer, and advocate shaping community-centered care across East Tennessee. Grounded in the resilience and lived experiences of their Mexican immigrant parents, Noé earned a double Bachelor’s degree from the University of Tennessee–Knoxville in Child & Family Studies (Community Outreach) and Sociology (Critical & Ethnic Studies).
During their time at UTK, Noé spearheaded grassroots campus initiatives—providing comprehensive, inclusive sexual health education through Sexual Empowerment and Awareness at Tennessee (SEAT)—and deepened their community roots working within the Youth & Family Department at Centro Hispano de East Tennessee.
In 2021, Noé joined Planned Parenthood of Tennessee and North Mississippi as the East TN Community Health Educator and Condom Distribution Coordinator. In this role, they successfully expanded vital health awareness across Spanish-speaking communities, integrated sexual health access into local mutual aid networks, and mobilized youth leadership in advocacy and education.
Today, Noé serves as the Senior Community Outreach Health Educator and Organizer—a title change reflecting their continued leadership in coalition building and pioneering curriculum development, including groundbreaking work on navigating sexuality while in recovery. Despite an increasingly hostile legal and social landscape, Noé remains a steadfast, visible presence in radical, justice-oriented spaces, pushing the boundaries of bodily autonomy and collective liberation.
Noé (elle/él) nació en Maryville y creció en Knoxville. Es una persona orgullosamente mexicana-estadounidense de primera generación, queer, educadora, organizadora y defensora comunitaria que trabaja para impulsar modelos de atención centrados en la comunidad en el este de Tennessee. Inspirade en la resiliencia y las experiencias de vida de sus padres, inmigrantes mexicanos, Noé obtuvo una doble licenciatura de la Universidad de Tennessee–Knoxville en Estudios de la Niñez y la Familia (Extensión Comunitaria) y Sociología (Estudios Críticos y Étnicos).
Durante su tiempo en UTK, Noé lideró iniciativas comunitarias de base en el campus, brindando educación integral e inclusiva sobre salud sexual a través de Sexual Empowerment and Awareness at Tennessee (SEAT). También fortaleció sus vínculos con la comunidad mediante su trabajo en el Departamento de Juventud y Familias de Centro Hispano de East Tennessee.
En 2021, Noé se incorporó a Planned Parenthood of Tennessee and North Mississippi como Educadore de Salud Comunitaria y Coordinadore de Distribución de Condones para el este de Tennessee. En este rol, logró ampliar el acceso a información y educación esencial sobre salud entre las comunidades de habla hispana, integrar el acceso a servicios de salud sexual en redes locales de ayuda mutua y fortalecer el liderazgo juvenil en iniciativas de defensa y educación.
Actualmente, Noé se desempeña como Educadore Principal de Salud Comunitaria y Organizadore, un cambio de título que refleja su liderazgo continuo en la construcción de coaliciones y el desarrollo innovador de currículos educativos, incluyendo un trabajo pionero sobre cómo abordar y comprender la sexualidad durante el proceso de recuperación.
A pesar de un panorama legal y social cada vez más hostil, Noé continúa siendo una presencia firme y visible en espacios radicales orientados hacia la justicia, desafiando los límites impuestos a la autonomía corporal y trabajando por la liberación colectiva.
Adonis Gutierrez (he/él)
Mission, Texas
Adonis Gutierrez (He/Him) is a transgender advocate, public health leader, and community organizer from Mission, Texas. He is the Co Founder of Under the Umbrella RGV, an organization dedicated to supporting transgender, gender diverse, and LGBTQ+ communities across the Rio Grande Valley through peer support, gender affirming resources, HIV prevention and care, health education, mutual aid, and systems advocacy.
With a background in public health and community engagement, Adonis has dedicated his work to advancing health equity and expanding access to affirming care for underserved communities along the Texas/Mexico border. His experience includes HIV prevention and care, transgender health advocacy, community education, resource navigation, leadership development, and policy advocacy.
Over the past 6 years, Adonis has participated in numerous local, state, and national leadership cohorts, fellowships, conferences, and advocacy initiatives focused on public health, HIV, LGBTQ+ equity, and civic engagement. He has completed specialized training and certifications in HIV prevention, harm reduction, leadership development, community organizing, and transgender health. Adonis has also presented and served as a speaker at national conferences, sharing his lived experience and expertise on transgender health, HIV advocacy, and community led public health initiatives.
Through collaboration, education, and advocacy, Adonis remains committed to strengthening systems of care, empowering marginalized communities, and creating lasting change that improves health outcomes and expands equitable access to resources across the South.
Adonis Gutiérrez (él) es un defensor de los derechos de las personas transgénero, líder de salud pública y organizador comunitario originario de Mission, Texas. Es cofundador de Under the Umbrella RGV, una organización dedicada a apoyar a las comunidades transgénero, de género diverso y LGBTQ+ en todo el Valle del Río Grande mediante apoyo entre pares, recursos de afirmación de género, prevención y atención del VIH, educación en salud, ayuda mutua y defensa de cambios sistémicos.
Con una trayectoria en salud pública y participación comunitaria, Adonis ha dedicado su trabajo a promover la equidad en salud y ampliar el acceso a servicios de atención que respeten y afirmen a las personas de comunidades desatendidas a lo largo de la frontera entre Texas y México. Su experiencia incluye la prevención y atención del VIH, la defensa de la salud de las personas transgénero, la educación comunitaria, la orientación y conexión con recursos, el desarrollo de liderazgo y la defensa de políticas públicas.
Durante los últimos seis años, Adonis ha participado en numerosos programas locales, estatales y nacionales de liderazgo, becas, conferencias e iniciativas de incidencia enfocados en la salud pública, el VIH, la equidad LGBTQ+ y la participación cívica. Ha completado capacitaciones y certificaciones especializadas en prevención del VIH, reducción de daños, desarrollo de liderazgo, organización comunitaria y salud de las personas transgénero. También ha presentado y participado como ponente en conferencias nacionales, compartiendo sus experiencias de vida y conocimientos sobre la salud transgénero, la defensa de los derechos de las personas que viven con el VIH y las iniciativas de salud pública lideradas por la comunidad.
A través de la colaboración, la educación y la incidencia, Adonis mantiene su compromiso de fortalecer los sistemas de atención, empoderar a las comunidades históricamente marginadas y generar cambios duraderos que mejoren los resultados de salud y amplíen el acceso equitativo a recursos en todo el Sur.
Eddie Orozco (he/él)
Miami, Florida
Eddie Orozco, a prominent Colombian-American, is the Director of Halo & Senior Programs at Pridelines, as well as an HIV/AIDS activist, community health leader, and long-term survivor who has dedicated nearly four decades to combatting the HIV epidemic in South Florida. Diagnosed in 1987, Orozco transformed his personal journey into a lifelong mission of public service, education, and stigma reduction. He currently leads health services, elder care, and support initiatives at Pridelines, Miami’s oldest LGBTQ+ service organization.
Eddie Orozco, un destacado colombiano-estadounidense, es Director de Halo y Programas para Personas Adultas Mayores en Pridelines, además de activista en la lucha contra el VIH/SIDA, líder de salud comunitaria y sobreviviente a largo plazo que ha dedicado casi cuatro décadas a combatir la epidemia del VIH en el sur de Florida. Diagnosticado en 1987, Orozco transformó su experiencia personal en una misión de vida dedicada al servicio público, la educación y la reducción del estigma. Actualmente, lidera los servicios de salud, programas de atención para personas adultas mayores y diversas iniciativas de apoyo en Pridelines, la organización de servicios LGBTQ+ más antigua de Miami.
Antonio Alanís (he/él)
Durham, North Carolina
Antonio Alanís is an artist and grant writing professional who is dedicated to using his art and writing to address important social issues. Born in Mexico, and raised in Durham, North Carolina, Antonio is deeply connected to his community and is driven by a desire to create a more equitable and inclusive society through his work. His background as an immigrant has influenced his perspective and has inspired him to explore themes of social justice, identity, and immigration in his work. In addition to being an artist, Antonio uses his grant writing experience to support nonprofits and partner’s efforts to promote social justice and advocate for historically-excluded communities.
Antonio Alanís es artista y profesional de redacción de propuestas para subvenciones, dedicado a utilizar su arte y escritura para abordar importantes temas sociales. Nacido en México y criado en Durham, Carolina del Norte, Antonio mantiene una profunda conexión con su comunidad y busca contribuir, a través de su trabajo, a una sociedad más equitativa e inclusiva. Su experiencia como inmigrante ha influido en su perspectiva y lo ha inspirado a explorar temas de justicia social, identidad e inmigración en su obra. Además de su trabajo como artista, Antonio utiliza su experiencia en la redacción de propuestas para apoyar a organizaciones sin fines de lucro y sus aliados en sus esfuerzos por promover la justicia social y abogar por comunidades históricamente excluidas.
Sofia Sepulveda (she/ella)
San Antonio, Texas
Sofia Sepulveda is the Field Director at Equality Texas. Before joining Equality Texas she spent over 15 years organizing for healthcare and environmental justice in San Antonio. She is the co-founder of Trans Power San Antonio and organizer of the inaugural Women’s March in San Antonio. She sits on the board of Healthcare-Now, the Transgender Education Network of Texas, and the Community Advisory Board for Centro Med in San Antonio. In her free time you might find her doing yoga, hiking, cooking or spending time with her dog Maggie and her cat "Hunty".
Sofia Sepulveda es Directora de Organización Territorial en Equality Texas. Antes de unirse a Equality Texas, dedicó más de 15 años a la organización comunitaria por el acceso a la atención médica y la justicia ambiental en San Antonio. Es cofundadora de Trans Power San Antonio y fue organizadora de la primera Marcha de las Mujeres en San Antonio. Forma parte de las juntas directivas de Healthcare-NOW y Transgender Education Network of Texas, así como de la Junta Asesora Comunitaria de CentroMed en San Antonio. En su tiempo libre, disfruta practicar yoga, hacer senderismo, cocinar y pasar tiempo con su perra Maggie y su gato, “Hunty”.
Dr. Christy Perez (she/ella)
Atlanta, Georgia
Dr. Christy Perez is an award-winning journalist, theologian, author, policy strategist, and nationally recognized advocate for LGBTQ equality, criminal legal reform, and faith-based social justice. She currently serves as Georgia Equality’s State Gender Policy Manager, Founder and Executive Director of Dreaming Justice Project, and Senior Staff Journalist with The Lighthouse | Black Girl Projects.
A survivor of sex trafficking, homelessness, incarceration, and addiction, Dr. Perez has transformed her lived experience into a lifelong commitment to justice. While incarcerated in the Georgia Department of Corrections, she became the first incarcerated Georgian to earn a Doctor of Theology in Theological and Historical Studies. She is also the author of Practicing Freedom and made history as the first transsexual accepted into the Third Order of Carmelites of the Catholic Church.
Dr. Perez also co-founded Poder Unides and Georgia Prisoners Speak. She serves as Senior Advisor to the FIT Clinic at Emory University, Chairwoman of the Board of This Doesn’t Define Me, and a member of the Board of Directors of Scalawag Magazine. She is also an Alice Dunbar Nelson Senior Fellow with The Lighthouse | Black Girl Projects, an INCITE Writing for Justice Fellow, a Marvel Cooke Abolitionist Journalism Fellow, and Policy Strategy Director for the National Trans Visibility March.
Her award-winning journalism and advocacy have earned national recognition, with her work appearing in Business Insider, HuffPost, LGBTQ Nation, The Appeal, Filter, and numerous other publications. She has also been featured on podcasts and media platforms including The TS Madison Show, Buck Angel, GenTV, Get Schooled with Marcela Alonso, Antipathy Isn’t an Option, and others.
Named one of NY Weekly‘s Top 30 Inspirational Women to Look Out for in 2026, Dr. Perez also made history in 2025 as the first Afro-Latina Grand Marshal of Atlanta Pride. She is honored to serve as one of this year’s conductores for Encuentro, bringing warmth, authenticity, and a steadfast belief that lasting change begins in community.
La Dra. Christy Perez es periodista galardonada, teóloga, autora, estratega de políticas públicas y una reconocida defensora nacional de los derechos LGBTQ, la reforma del sistema de justicia y la justicia social basada en la fe. Actualmente se desempeña como Gerente Estatal de Políticas de Género de Georgia Equality, fundadora y directora ejecutiva de Dreaming Justice Project, y periodista principal de The Lighthouse | Black Girl Projects.
Sobreviviente de la trata de personas con fines de explotación sexual, la falta de vivienda, el encarcelamiento y la adicción, la Dra. Perez ha transformado sus experiencias de vida en una misión permanente de justicia. Mientras se encontraba encarcelada en el Departamento Correccional de Georgia, se convirtió en la primera persona encarcelada en el estado en obtener un Doctorado en Teología con especialización en Estudios Teológicos e Históricos. También es autora de Practicing Freedom e hizo historia al convertirse en la primera persona transexual aceptada en la Tercera Orden del Carmelo de la Iglesia Católica.
La Dra. Perez también fue cofundadora de Poder Unides y Georgia Prisoners Speak. Además, es Asesora Principal de la FIT Clinic de la Universidad de Emory, Presidenta de la Junta Directiva de This Doesn’t Define Me y miembro de la Junta Directiva de Scalawag Magazine. Asimismo, es Alice Dunbar Nelson Senior Fellow de The Lighthouse | Black Girl Projects, INCITE Writing for Justice Fellow, Marvel Cooke Abolitionist Journalism Fellow y Directora de Estrategia de Políticas para la National Trans Visibility March.
Su periodismo y labor de incidencia, ambos galardonados, han recibido reconocimiento nacional. Su trabajo ha sido publicado en Business Insider, HuffPost, LGBTQ Nation, The Appeal, Filter y muchas otras publicaciones. También ha sido invitada a podcasts y plataformas de comunicación como The TS Madison Show, Buck Angel, GenTV, Get Schooled with Marcela Alonso, Antipathy Isn’t an Option, entre otros.
Reconocida por NY Weekly como una de las 30 Mujeres Más Inspiradoras para Seguir en 2026, la Dra. Perez también hizo historia en 2025 al convertirse en la primera Gran Mariscal afrolatina del Atlanta Pride. Tiene el honor de servir como una de las conductoras de Encuentro este año, aportando cercanía, autenticidad y la firme convicción de que el cambio duradero comienza en comunidad.
Yosmar Rumbos Chavez (he/él)
Orlando, Florida
Driven by the belief that serving others can touch people’s hearts, Yosmar Rumbos has dedicated his professional and community journey to building bridges of hope for those who need it most. Born in Venezuela and a resident of the United States for more than a decade, he has transformed every challenge into an opportunity to grow, lead, and inspire others.
He currently serves as Medical Assistant Operations Lead at Pineapple Healthcare, where he leads the medical assistant team across four clinics in Florida. In this role, he works to strengthen patient care, promote clinical excellence, and advance comprehensive HIV prevention and care, guided by the belief that medicine is also practiced with empathy, respect, and humanity.
In 2022, he founded Abrigando Corazones Inc., a nonprofit organization dedicated to supporting individuals and families experiencing vulnerability by providing clothing, food, toys, hygiene products, and other essential resources. In just three and a half years, the organization has impacted thousands of people both within and outside the United States, thanks to the commitment of volunteers, strategic partners, and organizations that share its mission of doing good. Abrigando Corazones was recognized with the 2025 International Leader Foundation Award, honoring the organization’s social impact, community leadership, and continued commitment to the well-being of the most vulnerable communities.
For Yosmar, helping others is not simply a calling—it is a way of life. His purpose is to inspire more people to discover that a small act of solidarity can change the course of someone’s life and that, when hearts come together, there are no limits to the good that can be accomplished.
Outside of his professional and community work, Yosmar finds in the ocean a space to recharge, renew his strength, and maintain balance between serving, leading, and continuing to dream of a more compassionate world.
Impulsado por la convicción de que servir a los demás puede llegar a los corazones, Yosmar Rumbos ha dedicado su trayectoria profesional y comunitaria a construir puentes de esperanza para quienes más lo necesitan. Venezolano de nacimiento y residente en los Estados Unidos desde hace más de una década, ha convertido cada desafío en una oportunidad para crecer, liderar e inspirar a otros.
Actualmente se desempeña como Medical Assistant Operations Lead en Pineapple Healthcare, liderando al equipo de asistentes médicos de 4 clínicas en Florida. Desde esta posición trabaja para fortalecer la atención al paciente, impulsar la excelencia clínica y promover la prevención y el cuidado integral del VIH, convencido de que la medicina también se practica con empatía, respeto y humanidad.
En 2022 fundó Abrigando Corazones Inc., una organización sin fines de lucro dedicada a brindar apoyo a personas y familias en situación de vulnerabilidad mediante la entrega de ropa, alimentos, juguetes, artículos de higiene y otros recursos esenciales. En apenas tres años y medio, la organización ha impactado a miles de personas dentro y fuera de los Estados Unidos gracias al compromiso de voluntarios, aliados estratégicos y organizaciones que comparten la misión de hacer el bien. Abrigando fue reconocida con el Premio Fundación Líder Internacional 2025, un galardón que destaca el impacto social, el liderazgo comunitario y el compromiso constante de la organización con el bienestar de las comunidades más vulnerables.
Para Yosmar, ayudar no es simplemente una vocación, sino una forma de vivir. Su propósito es inspirar a más personas a descubrir que un pequeño acto de solidaridad puede cambiar el rumbo de una vida y que, cuando los corazones se unen, no existen límites para el bien que se puede hacer.
Fuera de su labor profesional y comunitaria, encuentra en el mar un espacio para renovar fuerzas y mantener el equilibrio entre servir, liderar y seguir soñando con un mundo más humano.
Francisco Salas-Cortes (he/él)
Reidsville, North Carolina
Francisco Salas-Cortes has attended Encuentro for two years, and this year's conference will be his third year in attendance. It's his first year as a conductor and he is so excited for this new experience and perspective as an attendee.
Francisco works in the medical field, where he is able to use his skills as a bilingual speaker to better serve the Hispanic/Latinx community, which offers him valuable perspective for this year's conference theme. Francisco is looking forward to learning from all the sessions and applying what he learns to his current position.
Francisco Salas-Cortes ha asistido a Encuentro durante los últimos dos años, y este será su tercer año participando. Es su primer año como Conductor y está muy emocionado por vivir esta nueva experiencia y conocer Encuentro desde una perspectiva diferente.
Francisco trabaja en el campo de la salud, donde utiliza sus habilidades bilingües para servir mejor a la comunidad hispana/latina, lo que le brinda una perspectiva valiosa para el tema de la conferencia de este año. Espera aprender de todas las sesiones y aplicar lo aprendido en su trabajo actual.
Steven Vargas (he/él)
Houston, Texas
Steven Vargas is a nationally recognized HIV advocate, long-term survivor, and community leader whose commitment is rooted in personal experience and family history. His mother lived with HIV during the earliest years of the epidemic and died from AIDS-related complications in 1995, the same year Steven received his own HIV diagnosis. Living through an era when survival was uncertain shaped his lifelong dedication to expanding access to care, treatment, and community leadership.
Returning to advocacy in 2005, Steven has become a respected leader at the local, state, and national levels. He has served with the Houston Ryan White Planning Council, Texas Strike Force, Texas HIV Medication Program Advisory Committee, National HIV and Aging Advocacy Network, and numerous organizations advancing HIV policy. He also serves as a Community Panelist for the U.S. Department of Health and Human Services Adult and Adolescent Antiretroviral Guidelines Panel and on the American Academy of HIV Medicine’s Advisory Board.
Steven's advocacy has been recognized with honors including the Latino Commission on AIDS' Dennis de León Voz de Compromiso Award, Legacy Community Health's L. Joel Martinez Memorial Award, and lifetime achievement recognitions from federal, state, and community organizations. His story has been featured in the award-winning documentaries And We Rest on Giants and Surviving Voices, preserving his family's legacy in the National AIDS Memorial archives.
Steven Vargas es un reconocido defensor de las personas que viven con el VIH a nivel nacional, sobreviviente de larga trayectoria y líder comunitario, cuyo compromiso nace de sus experiencias personales y de su historia familiar. Su madre vivió con el VIH durante los primeros años de la epidemia y falleció debido a complicaciones relacionadas con el SIDA en 1995, el mismo año en que Steven recibió su propio diagnóstico de VIH. Haber vivido durante una época en la que la supervivencia era incierta marcó profundamente su trayectoria y fortaleció su compromiso de toda la vida con ampliar el acceso a la atención médica, el tratamiento y las oportunidades de liderazgo comunitario.
Al retomar su labor de defensa en 2005, Steven se ha convertido en un líder respetado a nivel local, estatal y nacional. Ha formado parte del Houston Ryan White Planning Council, Texas Strike Force, Texas HIV Medication Program Advisory Committee, National HIV and Aging Advocacy Network y de numerosas organizaciones dedicadas a promover políticas públicas relacionadas con el VIH. También se desempeña como miembro comunitario del Adult and Adolescent Antiretroviral Guidelines Panel del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (U.S. Department of Health and Human Services) y forma parte del Consejo Asesor de la American Academy of HIV Medicine.
La labor de defensa de Steven ha sido reconocida con diversos galardones, entre ellos el Dennis de León Voz de Compromiso Award de la Latino Commission on AIDS, el L. Joel Martinez Memorial Award de Legacy Community Health y reconocimientos por su trayectoria y logros de toda una vida otorgados por organizaciones federales, estatales y comunitarias. Su historia ha sido presentada en los documentales galardonados And We Rest on Giants y Surviving Voices, preservando así el legado de su familia en los archivos del National AIDS Memorial.
Yasmyne Hunters (she/ella)
Atlanta, Georgia
Yasmyne Hunter Is the Director of the Lewis Project comes with over 25 years’ experience in management and capacity building. She is a consultant for the Transgender Community and has been advocating since 2018, traveling around the Southern Region advocating for transgender rights, needs, and visibility with disabilities.
Yasmyne Hunter es la Directora de The Lewis Project y cuenta con más de 25 años de experiencia en gestión y desarrollo de capacidades. Es consultora para la comunidad transgénero y se ha dedicado a la defensa de sus derechos desde 2018, viajando por toda la región del Sur para abogar por los derechos, las necesidades y la visibilidad de las personas transgénero con discapacidades.
Carlos (Carlitos) Xavier Díaz- Rodríguez (he/él)
Orlando, Florida
Carlos (Carlitos) Xavier Díaz-Rodríguez is a Puerto Rican contemporary artist, cultural organizer, and creative strategist based in Orlando, Florida. Through painting, public art, and multidisciplinary projects, his work explores queer Latinx identity, migration, community care, and social justice. He collaborates with nonprofits and grassroots movements to transform art into a tool for advocacy, healing, and collective action.
Carlos (Carlitos) Xavier Díaz-Rodríguez es un artista contemporáneo puertorriqueño, organizador cultural y estratega creativo radicado en Orlando, Florida. A través de la pintura, el arte público y proyectos multidisciplinarios, su trabajo explora la identidad queer latina, la migración, el cuidado comunitario y la justicia social. Colabora con organizaciones sin fines de lucro y movimientos de base para transformar el arte en una herramienta de incidencia, sanación y acción colectiva.
Jonatan Guerrero-Ramirez (he/him)
North Charleston, South Carolina
Born in Celaya, Mexico and raised in the small town of Waynesboro, Georgia, Jonatan is a graduate of the Art institute of Charleston and a proud DACA recipient. His passion for working with community members and collaborating with influencers grew his passion to bring inclusion into the world. Jonatan’s advocacy for the undocumented community and queer youth collaborative work can be seen in Charleston Fashion Week, Southern Living Magazine, Bravo TV, Nickelodeon Studios, HRC, Buzzfeed, ACLU, NPR, and FWS.US. He is an honoree of the 2020's Honor41 list, currently sits on The City of Charleston's Latinx Advisory Council and was recently named one of Charleston's Best & Brightest. His passion for helping youth extends into the classroom where he teaches with YoArt Inc. as an adjunct teacher.
Nacido en Celaya, México, y criado en el pequeño pueblo de Waynesboro, Georgia, Jonatan es egresado del Art Institute of Charleston y un orgulloso beneficiario de DACA. Su pasión por trabajar con miembros de la comunidad y colaborar con personas influyentes fortaleció su compromiso de promover la inclusión y construir un mundo más equitativo. Su labor de defensa en apoyo a las comunidades indocumentadas y su trabajo colaborativo con jóvenes queer han sido reconocidos y destacados en Charleston Fashion Week, Southern Living Magazine, Bravo TV, Nickelodeon Studios, HRC, BuzzFeed, ACLU, NPR y FWS.US. Jonatan fue reconocido en la lista Honor41 de 2020 y actualmente forma parte del Consejo Asesor Latinx de la Ciudad de Charleston. Recientemente, también fue nombrado una de las personas Best & Brightest de Charleston, en reconocimiento a su liderazgo y contribuciones a la comunidad. Su pasión por apoyar y empoderar a la juventud también se extiende al ámbito educativo, donde se desempeña como profesor adjunto con YoArt Inc., llevando su compromiso con la creatividad, la inclusión y el desarrollo de jóvenes al salón de clases.